• Поради своите анатомофизиологични особености най-уязвими на увреждане са нервите на долните крайници и то най-вече тези на стъпалата, които са най-дълги. Симетричното засягане на сетивните нерви е най-честата форма на диабетна полиневропатия. Нейната изява може да бъде свързана с усещане за тръпнене, мравучкане, боцкане, студенина, скованост, парене и дори болка в стъпалата. При напредналите форми е възможно да има променено възприемане на определен вид стимул като друг (например докосването на завивките до краката да се възприема като болка и парене). Характерното за тези оплаквания е, че се появяват нощем, при покой на краката, като пациентът може дори да се събуди от болката. Симптомите се облекчават при раздвижване, изправяне, ходене и масажиране. От друга страна сетивната невропатия може да се изяви със загуба на протективен усет спрямо допир, натиск, болка, температура и/или проприоцептивни нарушения, тоест липса на възприятие от обективни въздействия върху стъпалата. Пациентите най-често не разглеждат това като проблем и неглижират стъпалата си още повече. Това е погрешно, защото липсата на сетивност на стъпалото го прави многократно по-уязвимо на всякакъв тип увреждания (описани са случаи на пациенти, които усещат единствено студенина в краката си и в стремежа си да ги стоплят с гореща вода или до огън си предизвикват тежки изгаряния без да усетят никаква болка). Други симптоми могат да бъдат схващания на подбедриците, мускулна слабост, нарушена координация, залитане, отслабени рефлекси на стъпалата.

• Увреждането на двигателните нерви са също чести при хората с диабет и водят до промяна в биомеханиката на ходилото, до ограничена подвижност на ставите, скъсяване на сухожилията, изпъкване на костите в точките на натиск. Не по-малко е значението и на засягането на вегетативни (от автономната нервна система) нерви на краката. То е свързано с намалена потна и мастна секреция, промяна в тонуса на кръвоносните съдове и изменение в състоянието на кожата, което предразполага към сухота и напукването й. Като общ резултат от тези изменения се повишава многократно риска от образуване на невропатна диабетна язва на стъпалото. Тя, заедно с инфекциите на дълбоките тъкани оформят т.нар. диабетно стъпало. Неговите усложнения са водеща причина за ампутации на долни крайници, като е изчислено, че в света на всеки 30 секунди един диабетик губи крака си заради усложненията на диабетните рани.
• Изявата на признаци на диабетната невропатия изисква консултация със специалисти ендокринолог и невролог. Установяването на диабетна невропатия на крайниците е белег за прогресия на диабета и е свързано с повишен риск от паралелна изява на сърдечни ритъмни заболявания, спад на кръвното налягане при изправяне, инфекции на пикочните пътища, стомашно-чревни и сексуални нарушения.
• Факторите, които са важни за забавяне прогресията на диабетната невропатия, са добрият контрол на кръвната захар, по-честите изследвания в насока невропатия при лицата с голяма давност на захарния диабет, прекратяване на тютюнопушенето и прекомерната употреба на алкохол, редукция на теглото при хората с наднормено тегло и затлъстяване, адекватната физическа активност, поддържането на нормална бъбречна функция.

• Ранното диагностициране на невропатията и редовните грижи за стъпалата са най-ефективният начин за осигуряване на по-голяма продължителност и по-добро качество на живот на хората с диабет и предпазване от тежките усложнения.

В това съдържание са посочени важни практични съвети към пациентите с диабетна невропатия.

Ако имаш диабет, трябва да си особено загрижен за стъпалата си.

Диабетната невропатия е сериозно усложнение на диабета. Този тип невропатия обикновено започва от стъпалата и краката. Първите признаци на невропатия са изтръпване, парене, болка или чувство сякаш насекоми пълзят по кожата ти.

• В напреднала фаза на заболяването, вече не усещаш стъпалата или краката си.
• Това означава, че вече не забелязваш наранявания, подувания или мазоли.
• Малки наранявания или напуквания по кожата могат да се инфектират, ако останат незабелязани, водейки до образуването на сериозни язви (известни още като диабетно стъпало). Поради тази причина, моля проверявай стъпалата си така, както е указано в текста по-долу.

Редовно проверявай за наличието на малки наранявания, образуване на мехури, пришки, мазоли или зачервявания. Когато проверяваш стъпалата си, не забравяй и кожата между пръстите. Ако забележиш някакви промени в стъпалата си, консултирай се с лекаря си.

• Мазолите и удебеляванията на кожата могат да бъдат причинени и от неудобни обувки. Ако случаят е такъв, потърси съвет от лекаря си.

• Не се притеснявай да потърсиш помощ от семейството или приятелите си. Използвай огледало, в случай, че подвижността ти е ограничена.
• Лекарят ти може да направи оценка и на стъпалата ти. Най-честото нараняване е увреждане на кожата, поради повтарящ се натиск или напрежение. Такова напрежение се причинява например при ходене с не добре уплътнени обувки, които видимо причиняват натиск на определен участък от стъпалото.

Прави си редовни бани на стъпалата!

• Препоръчват се ежедневни бани на стъпалата в хладка вода за няколко минути (1-3).
• Използвай само мек сапун.
• След измиване, подсуши стъпалата си старателно, с попиване, а не с търкане. Не забравяй кожата между пръстите.
• След това масажирай стъпалата, втривайки овлажняващ крем. Това запазва кожата еластична и предотвратява напукванията, които биха могли да се инфектират.

Грижа за стъпалата

• Изрязвай ноктите на краката си с ножица със заострени върхове.
• Пили ноктите си след баня. И запомни да заобляш краищата им, така че да не нараняват пръстите ти, докато ходиш. БЕЗ ХИРУРГИЯ В БАНЯТА!
• За да предотвратиш врастването на ноктите, не ги пили до дъно.

• Ако ноктите ти са крехки или възпалени, консултирай се с лекаря си, за да избегнеш инфекция.
• Сменяй чорапите си ежедневно.
• Пази стъпалата си от екстремни температури (твърде горещо или твърде студено), тъй като усещането ти за температура е нарушено. Когато ти е студено, си обувай допълнителен чифт чорапи, вместо да използваш загряващи методи.
• Информирай невролога си, че страдаш от диабет.

Носи удобни обувки

• Купувай си правилните обувки. Здравите стъпала и добре пасващите удобни обувки вървят ръка за ръка.
• Стъпалата ти вече не могат да усетят дали обувките ти са твърде стегнати или малки. Когато пробваш нови обувки, проверявай докъде стигат пръстите ти. Формата на обувката трябва да отговаря на формата на стъпалото ти.
• Обръщай внимание на височината на токовете и на това да бъдат с адекватна дебелина. Италианските обувки на високи тънки токчета може би са красиви, но ще увредят чувствителните ти стъпала.
• Носи меки, удобни и добре прилягащи обувки. Меките кожени обувки се оформят по стъпалото ти и не причиняват точки на натиск.
• Когато купуваш обувки, винаги ги пробвай с чорапи. Така впоследствие ще си сигурен, че наистина ти стават.
• Купувай обувки следобед, защото сутрин стъпалата ти са малко по-слаби.
• Поискай съвет от лекаря си при избор на обувки за всеки ден, за вкъщи и за специални случаи.